FICHA TÉCNICA

Producida por Richard E. Lyons, producción de Metro-Goldwyn Mayer (MGM), guión de N. B. Stone Jr, fotografia de Lucien Ballard, musica de George Bassman, montaje de Frank Santillo, diseño de producción de George W. S Davis, dirección artística de Lemon Coleman & George W. Davis, decoración del set de Henry Grace & Otto Siegel

FICHA ARTÍST5ICA

Intérpretes: Joel McCrea, Randolph Scott, Mariette Hartley, Ron Starr, Edgar Buchanan, R. G. Armstrong, Jenie Jackson, James Drury, L.Q. Jones, John Anderson, John David Chandler, Warren Oates

Género: Western crepuscular. Duración: 1 hora 30 minutos

ARGUMENTO

Decada de 1900. Steve Judd, agente federal retirado y ex-Sheriff, es contratado por un banco para transportar oro con dos colaboradores, uno de ellos su antiguo colega Gil Westrum. Por el camino se le unirá una joven que está a punto de casarse.

CRITICA

David Samuel Peckinpah (1925-84) mas conocido como Sam Peckinpah fue un director y guionista de cine, teatro y t. v estadounidense. Nacido en Fresno, California, hijo de un abogado de familiar acomodada y de una mujer tambien acomodada. De niño faltaba a las clases para ir al rancho de su abuelo materno a vivir la vida como un cowboy. Realizo sus estudios besico en Fresno y los secundarios en la «Fresno High School». Su problemático carácter hizo que sus padres lo inscribieron en la Academia militar el último año. En 1943 se alistó en el Cuerpo de Marines y dos años después fue enviado a China para un batallón que tenia la tarea de desarmar soldados japoneses. A finales de 1946 volvio a casa, planeando estudiar derecho y entrar en la empresa de la familia. Sin embargo conoció a la estudiante Mary Selland (mas tarde su primera esposa) e influenciado por ella se interesó en el teatro y la poesia, estudiando teatro en la «Frensno State Collegue» y la USC (Universidad del Sur de California). Tras terminar sus estudios trabajo un tiempo de tramoyista hasta que en 1951 empezó a trabajar en la CBS. Se metio en el cine de la mano del director Don Siegel como guionista y actor secundario de su film «La invasión de los ladrones de cuerpos» (1956). Gracias a este film la CBS reconoció su talento y empezó a escribir guiones para episodios de «Gunsmoke», «Zane Grey Theatre», etc…..Su primer trabajó como director fue con un episodio  de la serie «Broken Arrow». Durante sus años en t.v reunió un grupo de actores -Stroher Martin, R. G. Armstrong, Warren Oates- que le acompañarían en sus futuros films. Debuto como director de largometrajes con el western «Compañeros mortales» (1961) con Maureen O’Hara y Brian Keith, film rodado como telefilm pero estrenado en los cines de Europa, obtuvo escasa aceptación del publico y critica en general. Pêckinpah dijo que tuvo muy poca libertad durante el rodaje por la presión de los directores. Al año siguiente estreno e «Duelo en la Alta Sierra» (1962), muy bien recibido y premiado en dos Festivales europeos. Con este film inauguró uno de sus temas habituales: el western crepuscular. Con su tercer film, el western militar ambientado al final de la guerra de Secesión «Mayor Dundee» (1965) con Charlton Heston y Richard Harris, quiso dar mas densidad al film y personajes mas complejos, pero la Productora Columbia Pictures la consideró demasiado larga y complicada y le hizo varios cortes y remontajes, enfureciendo a Peckinpah y provocando que no dirigiera «El Rey de el juego» (1965). En 1966 la NBC le dio la oportunidad de dirigir un episodio de la serie «ABC Stage 67», con gran exito de publico y critica. Tras dirigir otro episodio para t.v. El film que inauguró su fama sanguinaria fue «Grupo salvaje» (1969) con William Holden, Ernest Borgnine, Robert Ryan, Edmund O’Brien, Warren Oates y Ben Johnson, otro western crepuscular. Su estilo de direccion establecido sus características (camara lenta en numerosas secuencias, técnica de montaje de carácter vanguardista). Fue considerada por algunos críticos el film mas violento jamás filmado y tuvo un gran exito en taquilla. Durante el rodaje de su siguiente pelicula, el western crepuscular  «La balada de Cable Hogue» (1970) con Jason Robards, Stella Stevens, David Warner, Stroher Martin, Slim Pickens y L. Q. Jones, el director fue forzado por la Warner Bros a dirigir el film sin la violencia de «Grupo Salvaje», asi que el director le dio un tono cómico. El film fue poco publicitado y paso desaparecido. Cuando la reputación de Peckinpah estaba marcada por el apodo de «Bloody Sam» acuñado por la critica estadounidense, dirigio en Reino Unido el durisimo drama «Perros de paja» (1971) con Dustin Hoffman y Susan George. El film tuvo un enorme exito y varios grupos feministas la calificaron de misógina. Junto a lo de violento fueron dos de los calificativos que dieron a Peckinpah. En 1972 dirigio el drama sobre el rodeo «Junnior Bonner» con Steve McQueen. En ella se encuentra el tema favorito del director : el tema de los perdedores, film que paso mas desaparecibida que su antecesora. Ese mismo año dirigio a Steve McQueen y Ali McGraw en el violento thriller criminal «La huida» , basado en novela del autor de serie negra Jim Thompson, con gran exito de taquilla y controversia. En 1973 estrenó el descarnado y poético western «Pat Garrett and Billy the Kid» (1973) con James Coburn y Kris Kristofferson. En 1974 realizo el descarnado y violento thriller con poco presupuesto ambientado en Mexico «Quiero la cabeza de Alfredo Garcia», recibida con gran dureza por la critica, con el paso del tiempo ha sido reivindicada. Un año después estreno el violento thriller de espionaje «Los aristocratas del crimen» (1975) con James Caan y Robert Duvall. En 1977 estreno el realista y violento drama belico «La cruz de hierro» (1977), rodado en Europa,  con James Coburn, Maximillian Schell, James Mason y David Warner, que fue un fracaso en USA y un gran exito en Europa. Volvio a USA, donde rodo el film de aventuras de camaroneros «Convoy» (1978) con Kris Kristofferson, Ali McGraw, Ernest Borgine y Burt Young, un film mas amable que los anteriores. A finales de los 70 su salud era muy precaria debido a sus excesos con el alcohol y la adicción a la cocaina. Termino su carrera con el thriller de espionaje «Clave. Omega» (1983) con Rutger Hauer, John Hurt, Craig T. Nelson, Dennis Hooper, Meg Foster, Chris Sarandon, Helen Shaver y Burt Lancaster. Rodada con poco presupuesto, los decepcionantes pases de prueba hicieron que los productores cambiaran el montaje del film sin contar con su director (cambiaron el inicio y eliminaron varias escenas). El film no obtuvo mucho exito en USA, pero funciono mejor en Europa. Peckinpah murió de un infarto en Inglewood, California, en 1984. De Peckinpah he visto sus trece largometrajes y me parece uno de los grandes autores del cine, poco convencional, violento, lirico, crepuscular, acido, etc…..»Duelo en la Alta Sierra» (1962) fue su segunda pelicula y western de tono muy clásico, aunque todo su mundo está muy presente. Tiene una gran direccion, un magnífico guion, una preciosa fotografia, una maravillosa y lirica musica, un entonado montaje y unas soberbias interpretaciones, sobretodo de Joel McCrea y Randolph Scott (dos míticos actores del western clásico). El film tiene un tono crepuscular, clásico, lirico, realista y violento (menos que en posteriores films), un aire nostálgico, unos maravillosos dialogos y reflexiones de gran calado sobre la amistad, la traicion (tema habituales de Peckinpah), la leatad, la decencia, el puritanismo religioso, la violencia, la avaricia, etc…….Muy recomendable.